三浦大輔監督インタビュー 「苦しいときほど、チームの心を一つに」

 桜の蕾とともに、高揚感は日に日に膨らむ。

 3月26日、きっとその日、ペナントレースの号砲は鳴る。予想はできても予知はできない143試合の始まりまで、あと少しだ。

 2021年のベイスターズは、三浦大輔新監督のもとで戦う。オープン戦の序盤5試合、横浜スタジアムで指揮を執り終え、胸中を明かす。

「特に外野のポジション争いをしている選手たちの状態がよくなってきて、どうしようかなって、いい悩みがありますね。もちろん、反省点も毎日ある。送りバントのサインを出して、成功したけど、点が入らなかった。じゃあ強攻したほうがよかったのかな、とか。そういうことは常に浮かんできます」

 春季キャンプから取り組んできた明確なテーマの一つが、得点力の向上だ。とりわけ、チャンスを広げる盗塁を積極的に仕掛けてきた。

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 “三浦野球”とはいかなるものか――。そう尋ねられ、当人は悩みながら言葉を紡いだ。

「どうしてみんな、そうやって型にはめたがるのかな、とは思います。攻撃野球なのか、スモールベースボールなのかって。やる前から『この型でいく』ということはない。状態がいい選手を使う。バッティングのいい選手が多いときはより攻撃的な戦い方になるでしょうし、足が速い選手、守備範囲が広い選手が主体のときは小技やサインプレーを多用しながら攻めるでしょうし……」

 心の奥のほうに秘めていた思いに指先が届いたかのように、少しだけ口調が強まる。

「あの……型にはめたくないんですよ。仮にスモールベースボールって掲げたら、走らなきゃいけない、バントしなきゃいけない、という考え方になってしまう。でも『何かをしなければならない』というのは、絶対によくないと思うんです。『え、何で？』って、ぼくの中ではクエスチョンマークが出てくる。だから、臨機応変に、いろんなパターンを持っておきたいなという思いはありますね」

 決めつけないこと。いうなれば「先入観の否定」が“三浦野球”の根底なのだろう。
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